ABSTRACT

In contrast to results from the southern Canadian Rocky Mountains and Foothills, coal rank studies in the region north of Grande Cache, Alberta show that the degree of thermal maturation at the Lower Cretaceous level decreases progressively from the core of the Alberta Syncline to the western edge of the Foothills. Hand-picked coaly particles and the colour alteration of conodonts from the Lower Carboniferous Rundle Group indicate an even lower level of maturation in the Front Ranges. Time-depth (burial) curves suggest that the westward decrease in level of maturation is due to a westward decrease in the duration and depth of burial beneath Upper Cretaceous - Tertiary clastic deposits, largely as a consequence of the timing of Laramide deformation across the area. In the west, early Laramide uplift prevented deep burial and terminated the maturation whereas, in the east, Lower Cretaceous strata were deeply buried and maturation continued.

Calculations based on time-depth (burial) curves suggest that the level of thermal maturation of Triassic and Carboniferous carbonates decreases from dry gas to overmature under the outer Foothills to oil preservation - wet gas under the western part of the inner Foothills. With these potential reservoir rocks forming structural traps at relatively shallow depth, the western part of the inner Foothills north of Grande Cache, Alberta could be a prospective area for petroleum exploration.

PATRON REGIONAL DE MATURATION THERMIQUE FORMULE D'APRES DES ETUDES DE RANG DE CHARBON, AVANT-MONTS DES MONTAGNES ROCHEUSES ET DES CHAINES FRONTALES, AU NORD DE GRANDE CACHE, ALBERTA -- DES IMPLICATIONS A L'EXPLORATION PETROLIERE

RESUME

Des etudes de rang de charbon prelevees dans la region au nord de Grande Cache en Alberta different de celles des Montagnes Rocheuses et des avant-monts canadiens, puisque le degre de maturation thermique au niveau cretace inferieur diminue progressivement du centre du synclinal d'Alberta vers le bord occidental des avant-monts. Des particules charbonneuses recueillies ainsi que le changement de couleur des conodontes du Groupe de Rundle du Carbonifere inferieur indiquent un niveau de maturation meme plus bas dans la chaine de montagnes frontales. Des courbes temps-profondeur suggerent que la diminution vers l'ouest du niveau de maturation se doit a une diminution vers l'ouest de la duree et la profondeur d'ennoyage au-dessus des depots clastiques du Cretace superieur jusqu'au Tertiaire, cela une consequence due, en grande partie, au temps de la deformation Laramide au travers de la region. Dans l'ouest, le soulevement de la deformation de Laramide inferieure prevenait l'ennoyage profond des strates et terminait la maturation pendant que, dans l'est, des strates du Cretace inferieur s'etaient profondement enterrees et la maturation continuait.

Des calculs bases sur des courbes temps-profondeur suggerent que le niveau de maturation thermique des carbonates triassiques et carboniferes diminuent du gaz sec a surmature au-dessous des avant-monts exterieurs a de l'huile de preservation et au gaz riche au-dessous de la partie occidentale des avant-monts interieurs. Puisque ces roches de reservoirs potentiaux peuvent former des pieges structuraux a tres peu de profondeur, la partie occidentale des avant-monts interieurs au nord de Grande Cache en Alberta presente une region possible favorable a l'exploration petroliere.