ABSTRACT

Detailed heat-flow studies in the Alberta part of the Western Canadian Sedimentary Basin show that the hydrodynamically controlled geothermal pattern and the depth-temperature distribution of the Mississippian and Devonian oil and gas pools are related. Cooling below the Rocky Mountain Foothills and the deep part of the basin, caused by gravity-imposed downward water movement, results in low geothermal gradient values and deep burial of the oil-generation 'window'. An increase in geothermal gradients in the shallower eastern part of the basin, caused by rising fluid flow, brings the oil-generation 'window' closer to the surface. It can be shown that the heat-flow regime in southern Alberta during the time of maximum burial of the sediments, which was the most important time for oil and dry gas generation, was not very different from that at present. This means that when burial and erosional history are known, present heat-flow data can be used to study hydrocarbon generation and the condition of preservation of the oil and gas pools.

LES REGIMES GEOTHERMIQUES ANCIEN ET PRESENT DU BASSIN DE L'ALBERTA ET LEUR IMPORTANCE POUR LA GENERATION DES HYDROCARBURES

RESUME

L'etude detaillee des flux de chaleur dans la partie albertaine du bassin sedimentaire de l'ouest du Canada montre que le modele thermique qui en decoule, compte tenu du regime hydrodynamique du bassin, est etroitement lie a la distribution de temperature des accumulations d'hydrocarbures d'age devonien et carbonifere. Le refroidissement observe sous les piemonts des Montagnes Rocheuses et dans la partie profonde du bassin, cause par des mouvements descendants d'eau par gravite conduit a des gradients de temperature faibles et a une fenetre a huile profonde. L'augmentation des gradients geothermiques dans la partie peu enfouie de l'est du bassin causee par la remontee des fluides conduit a une fenetre a hile situee a relativement faible profondeur. Il peut etre demontre que les conditions geothermiques au moment de l'enfouissement sedimentaire maximum, moment critique pour la generation des hydrocarbures, n'etaient pas differentes des conditions presentes. Cela signifie que lorsque phases d'enfouissement et periodes d'erosion sont connues, les donnees de flux de chaleur peuvent etre utilisees pour l'etude de la generation des hydrocarbures et de la preservation des accumulations d'huile ou de gaz.