ABSTRACT

Approximately 125,000 years ago, the dolostone cliffs on the northeastern part of Cayman Brac collapsed because of severe undercutting associated with the development of a wave-cut notch. The resultant clasts of Oligocene-Miocene dolostones were piled chaotically in a wedge-shaped body adjacent to the cliff face. The matrix, which is formed essentially of bioclastic limestone, was deposited shortly after the collapse had occurred. Therefore, the breccia is formed of clasts that are approximately 24 million years old and a matrix that is about 125,000 years old. Superimposed on this are the diagenetic effects of the last 125,000 years which have resulted in (1) the alteration of the rims of the clasts, (2) precipitation of anhydrite in skeletal cavities, (3) precipitation of anhydrite in bundles of radiating needles, (4) development of isopachous cements formed of cryptocrystalline dolomite and calcite and (5) microstalactitic cements that are formed of dolomite or alternating dolomite and calcite laminae. Most of these cements can be attributed to hypersaline vadose conditions.

The geometry of the breccia body, and its relationship to the surrounding strata, are important parameters that could be used for distinguishing this type of breccia from other types of breccia in ancient sequences. The fact that the clasts in the breccia are compositionally related to the bedded strata of the cliff face may also assist recognition.

LA STRUCTURE ET LA DIAGENESE D'UNE BRECHE CARBONATEE DU PLEISTOCENE-CAYMAN BRAC, ANTILLES BRITANNIQUES

RESUME

Il y a pres de 125 000 ans, les falaises de dolomie de la partie nord-est de Cayman Brac s'efondrarent sous l'effet du sous-cavage prononce qui est lie a la formation d'une entaille de sapement. Les fragments de dolomie Oligocene-Miocene qui en resulterent ont ete empiles de facon chaotique, en amas en forme be biseau adjacent au front de la falaise. La matrice, formee surtout de calcaire bioclastique, a ete deposee peu apres l'effondrement. Donc, la breche est formee de fragments vieux approximativement de 24 millions d'annees, et la matrice a a peu pres 125 000 ans. Sur cela sont superposes les effects de la diagenese des 125 000 dernieres annees, c'est-a-dire (1) la transformation des rebords des fragments, (2) la precipitation d'anhydrite dans les cavites squelettiques, (3) la precipitation d'anhydrite en groupes d'aiguilles disposees en rayons, (4) le developpement de ciments isopaques formes de dolomite et de calcite cryptocristallines et (5) la formation de ciments microstalagtitiques composes de dolomite ou d'alternances en lamelles de dolomite et de calcite. La plupart de ces ciments sont attribuables aux conditions en milieu vadose hypersalin.

La forme du depot de breche, et son rapport avec les couches environnantes, sont des parametres importants qui pourraient etre utilises afin de distinguer ce genre de breche des autres genres dans les sequences anciennes. L'observation que les fragments de la breche sont lies par leur composition aux lits du front de la falaise peut aussi servir a les reconnaitre.

Traduit par Marc Charest