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CSPG Bulletin

Abstract


Bulletin of Canadian Petroleum Geology
Vol. 38 (1990), No. 1. (March), Pages 17-27

Stratigraphy and Paleoecology of the Eocene Stellarima Assemblage Zone (Pyrite Diatom Steinkerns) in the Beaufort-Mackenzie Basin, Arctic Canada

David H. McNeil

ABSTRACT

Eocene strata of the Beaufort-Mackenzie Basin contain a widespread zone of planktonic diatoms preserved as pyrite steinkerns. The zone, formally referred to as the Stellarima Assemblage Zone, is mid-Eocene in age and occurs in the lower Richards Sequence. The zone preserves a selective record of high latitude Eocene diatom floras, providing information on Beaufort Sea upwelling, on basinal correlation of neritic to bathyal facies, and on the lower Richards sequence as a potential petroleum source rock.

The occurrence of the Stellarima Zone diatoms complements previously postulated atmospheric circulation models that predicted marine upwelling in the mid-Eocene for the Beaufort Sea area. The existence of an upwelling ecosystem with high phytoplankton productivity (diatoms) and oxygen-poor substrates (abundant pyrite), implies that the lower Richards sequence of the Beaufort-Mackenzie Basin has high potential as a petroleum source rock.

Occurrences of abundant pyritized diatoms known from offshore eastern Canada, the North Sea, and northwestern Europe have little or no species similarity to the Beaufort Sea diatoms and, for the most part, occur in slightly older strata (Early Eocene).

RESUME

Les couches Eocenes du bassin Beaufort-Mackenzie renferment une zone etendue de diatomees planktoniques preservees sous forme de steikerns de pyrite. Cette zone, surnommees precedement zone de l'assemblage Stellarima, est d'age Eocene moyen et se trouve dans la sequence Richards inferieure. Dans cette zone est preserve un registre selectif de flores de diatomees Eocenes de haute latitude, fournissant de l'information sur la remontee d'eau marine dans la mer de Beaufort, sur les correlations a la grandeur du bassin des facies neritiques a bathyaux, et sur la sequence Richards inferieure comme roche mere possible.

La presence des diatomees de la zone Stellarima complete les modeles de circulation atmospherique proposes dans le passe et qui prevoient la remontee d'eau marine durant l'Eocene moyen dans la region de la mer de Beaufort. L'existence d'un ecosysteme d'eau marine remontante a haute productivite de phytoplancton (diatomees) et a couches inferieures pauvres en oxygene (pyrite abondante), implique que la sequence Richards inferieure du bassin Beaufort-Mackenzie presente un potentiel eleve comme roche mere.

Les aboundantes diatomees pyritisees provenant des regions extracotieres de l'est du Canada, de la mer du Nord, et du nord-ouest de l'Europe n'ont peu ou pas de similarite avec les especes de diatomees de la mer de Beaufort et, pour la plupart, se trouvent dans des couches un peu plus agees (Eocene inferieur).

Traduit par Mar Charest


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