ABSTRACT

The study of carbonate rocks in thin section can be a laborious and tedious process, especially if large numbers of thin sections are being studied. This is due partly to the very complex nature of carbonate rocks and partly to the methods commonly employed for recording, storing and summarizing the data gathered.

A computer program has been developed and is described here in order to illustrate how carbonate rocks can be studied by having a computer perform the tasks of data recording, storage, summarization and simple interpretation. At the same time, this program is interactive with the user and assists in a logical and structured way. As the analysis proceeds, it makes simple decisions, offering suggestions on what to look for based upon the data already stored. Rather than relying on observations being entered through a keyboard, the program employs a process of selection of logical alternatives from the computer screen using a mouse cursor. This process reduces errors and, since it guides the user through the analytical process, also reduces omissions.

The computer does not fully control the process but, rather, serves it. The observer is given freedom of choice and an ability to add descriptive notes and comments in addition to structured data at any time. The program provides great flexibility because observations made infrequently and of a subjective nature can be entered at any time during an analysis. They can also be tagged to a unique point on the thin section or recorded as general observations applying to the thin section as a whole. The classification of carbonate rocks from thin-section data is automated, so that classification is objective, consistent and accurate to the level of accuracy of the data entered every time. Also, it is available as soon as the analysis of the thin section using the program is complete. Some calculations, summaries and interpretations that can be automated are made and continually updated by the computer while the data is being entered, so that this information can be reviewed at any time. These include grain size statistics and size distributions, size analysis of cements, neomorphic spar and dolomite crystals, comparative allochem frequencies, the abundances and types of matrix elements and simple pore space, and stylolite and fracture descriptions and statistics. All of these are available both in table form and, where appropriate, as graphs.

RESUME

L'etude de roches carbonatees en lame mince peut etre un procede laborieux et fastidieux, particulierement si un grand nombre de lames minces sont etudiees. Ceci est du en partie au caractere tres complexe des roches carbonatees et en partie aux methodes communement employees pour relever, archiver et resumer les donnees collectees.

Un programme d'ordinateur a ete developpe et est decrit ici afin d'illustrer comment les roches carbonatees peuvent etre etudiees en ayant les taches consistant a entrer, archiver, resumer, et interpreter de facon simple les donnees, effectuees par un ordinateur. En meme temps, ce programme interagit avec l'utilisateur et assiste de facon logique et structuree. Au fur et a mesure de la progression de l'analyse, il prend des decisions simples, offrant des suggestions de recherche sur base des donnees deja accumulees. Plutot que de compter sur l'entree des observations par un clavier, le programme employe une methode de selection d'alternatives logiques a partir de l'ecran de l'ordinateur, utilisant le curseur (souris). Cette methode reduit les erreurs, et puisqu'elle guide l'utilisateur dans le procede analytique, elle reduit egalement les omissions.

L'ordinateur ne controle pas entierement le processus mais, plutot, le sert. A tout moment, l'observateur a la liberte et la possibilite d'ajouter des notes descriptives et des commentaires en plus des donnees structurees. Le

* A run-time version of the computer program described here is available from the authors.

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programme offre aussi une grande flexibilite parce que les observations peu frequentes et celles d'un caractere subjectif peuvent etre entrees a tout moment lors d'une analyse. Celles-ci peuvent aussi etre soit particulieres a un point unique de la lame mince, soit enregistrees en tant qu'observations generales s'appliquant a l'entierete de la lame mince. La classification des roches carbonatees a partir des donnees de la lame mince est automatisee, de telle sorte qu'elle est objective, coherente et exacte au meme degre d'exactitude que celui auquel les donnees sont entrees a chaque fois. Aussi, la classification est disponible aussitot que l'analyse de la lame mince, assistee par le programme, est achevee. Certains calculs, resumes et interpretations qui peuvent etre automatises sont accomplis et continuellement mis a jour par l'ordinateur pendant que les donnees sont entrees, de telle sorte que cette information puisse etre consultee a tout moment. Cette information inclut des statistiques de granulometrie et la repartition des tailles de grains, l'analyse de taille des ciments, des spaths, et des cristaux de dolomie, les frequences comparatives des allochems, les abondances et les types des elements de matrice et des espaces poreux simples, et des descriptions et des statistiques portant sur les stylolithes et les fractures. Toutes ces informations sont disponibles a la fois sous forme de tables et, le dans les cas pertinents, sous forme de graphiques.

Traduit par Patrice de Caritat