ABSTRACT

The para-autochthonous section northeast of the surface expression of the triangle zone in west-central Alberta is cut in places by hinterland-vergent backthrusts and by more steeply dipping (ca. 40°) foreland-directed reverse faults. The geometry of the thrust faulting above the upper detachment can be mechanically explained, in principle, by a model in which the para-autochthonous section is underlain by a hinterland-verging detachment. Blind duplexes observed within the foreland basin are interpreted as part of an extremely low-angle intercutaneous wedge that extends into the foreland from the triangle zone. Given this interpretation, geometric relationships between the faulting observed above and below the upper detachment show that these structures could not have formed in sequence. Alternative models that do not involve a low-angle intercutaneous wedge require substantial layer-parallel shortening above the upper detachment and, so far, lack observational support.

RESUME

La section para-autochtone situee au nord-est de l'affleurement de la zone triangulaire des Foothills du centre-ouest de l'Alberta est interrompue par endroits par des retrochevauchements ainsi que par des failles inverses a pendage plus accentue (c. 40°) orientees vers l'avant-pays. La geometrie des chevauchements situes au-dessus du decollement superieur pourrait, en principe, s'expliquer au moyen d'un modele selon lequel il y aurait, en-dessous de la section para-autochtone, un decollement a vergence vers l'arriere-pays. On propose que les duplex aveugles presents dans le bassin de l'avant-pays font partie d'un prisme intercutane extremement effile qui s'etend dans l'avant-pays a partir de la zone triangulaire. Selon cette interpretation, les rapports geometriques existant entre les failles observees au-dessus et au-dessous du decollement superieur montrent que ces structures n'ont pu se former en succession normale. Les modeles ne faisant pas intervenir de prisme intercutane effile impliquent obligatoirement un raccourcissement parallele de couche considerable au-dessus du decollement superieur, et n'ont jusqu'a present ete corrobores par aucune observation empirique.

Traduit par Annick Geoffroy-Skuce