ABSTRACT

The Lower Triassic Montney Formation was deposited in a west-facing, arcuate extensional basin, designated the Peace River Basin, on the northwestern margin of the Supercontinent Pangea, centred at about 30°N paleolatitude. At least seasonally arid climatic conditions, dominance of northeast trade winds, minimum fluvial influx, offshore coastal upwelling, and north to south longshore sediment transport affected Montney sedimentation. Paleostructure, particularly highs over underlying Upper Devonian Leduc reefs and lows associated with graben trends in the Peace River area, strongly influenced Montney depositional and downslope mass-wasting processes.

A wide range of depositional environments in the Montney is recorded by facies ranging from mid to upper shoreface sandstones, to middle and lower shoreface HCS sandstones and coarse siltstones, to finely laminated lower shoreface sand and offshore siltstones, and to turbidites. Dolomitized coquinal facies occur at seven stratigraphic horizons in the Montney. Some coquinas are capped by karst breccias and coarse-grained aeolian deflation lag sand residues indicating subaerial exposure.

The Montney has been divided into three informal members that have been dated by palynology and compared with global Early Triassic sequences. The subdivisions are: the Lower member, of Griesbachian to Dienerian age, correlated with a third-order cycle; the Coquinal Dolomite Middle member, of mixed Dienerian and Smithian ages; and the Upper member, of Smithian to Spathian age, correlative with two, shorter-duration third-order cycles.

A forced regressive wedge systems tract model is adopted for deposition of the Coquinal Dolomite Middle member and for turbidites in the Valhalla-La Glace area of west-central Alberta. With this model, coquinas and turbidites accumulated during falling base level to lowstand, with a basal surface of forced regression at the base of the coquina and a sequence boundary at the top of the coquinal member. This is supported by the evidence for subaerial exposure and maximum lowstand at the top of the coquina.

Very limited grain size distribution in the Montney, dominantly siltstone to very fine-grained sandstone, but often very well sorted, is interpreted to reflect an aeolian influence on sediment source and transport. High detrital feldspar and detrital dolomite in the Montney are consistent with (but not proof of) aeolian source from an arid interior, as is high detrital mica content in finer size grades. Extensive and often pervasive dolomitization, and early anhydrite cementation within the Montney, are also consistent with an arid climatic imprint.

As new exploratory drilling continues to reveal the wide range of facies in the Montney, it adds to both the complexity and potential of this relatively unique formation in western Canada.

RESUME

La Formation de Montney du Trias inferieur a ete deposee dans un bassin d'extension arche a facade ouest, designe comme le bassin de Peace River, sur la marge nord-ouest du supercontinent Pangee, centre approximativement sur la paleolatitude 30°N. Les conditions climatiques saisonnieres arides, la dominance d'alizes nord-est, un influx fluvial minimum, la remontee des eaux au large des cotes, et le transport de sediment du nord vers le sud ont affecte la sedimentation du Montney. La paleostructure, particulierement les culminations situees au-dessus de recifs Leduc du Devonien superieur, et des creux associes aux axes de graben de la region de Peace River, a fortement influence les processus de depot et de mouvement de masse devalant du Montney.

Un large eventail d'environments de depot pour le Montney est indique par des facies allant de gres de zone infratidale mediane a superieure, a des gres "HCS" et des siltstones grossiers de zone infratidale mediane a inferieure, jusqu' a des finement lamines de zone infratidale inferieure et des siltstones deposes au large, et enfin des turbidites.

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Un facies coquillier dolomitise est preesent a sept horizons stratigraphiques marqueurs dans le Montney. Quelques lumachelles sont chapeautees de breches karstiques et de gres grossiers eoliens a residu de deflation, qui indiquent une exposition subaerienne.

Le Montney a ete divise en trios membres informels qui ont ete dates par palynologie et compares aux sequences globales du Trias precocec. Les subdivisions sont: le membre inferieur, d'age Griesbachien a Dienerien, correle avec un cycle de troisieme ordre; le membre median de dolomie coquilliere, d'age mixte Dienerien et un membre superieur, d'age Smithien a Spathien, correlatif de deux cycles de troisieme ordre de plus courte duree.

Un modele de cortege de depots de regression forcee en forme de biseau est adopte pour le depot du membre median de dolomie coquilliere et pour les turbidites de la region de Valhlla-La Glace du centre-ouest de l'Alberta. D'apres ce modele, les lumachelles et les turbidites se sont accumulees durant la chute du niveau de base jusqu' au moment d'une position basse de celui-ci, alors qu'une surface basale de regression forcee se situe a la base de la lumachelle et qu'une limite de sequence se trouve au sommet de ce membre coquillier. Ceci est supporte par l'evidence d'exposition subaerienne et d'un niveau marin bas maximum au sommet de la lumachelle.

Une distribution granulometrique tres limitee dans le Montney, a dominance siltstone jusqu' a du gres tres fin, mais qui est aussi souvent tres bien trie, est interpretee comme le reflet d'une influence eolienne sur la source et le transport du sediment. Un contenu eleve en feldspath et dolomite detritiques dans le Montney s'accorde avec l'interpretation d'une source eolienne (malgre qu'il ne s'agit pas la d'une preuve) provenant d'un interieur aride, tout comme l'indique un contenu eleve en mica detritique dans les granulometries fines. La dolomitisation extensive et souvent penetrante, de meme qu'une cimentation precoce d'anhydrite dans le Montney, sont aussi plausiblement la marque d'un climat aride.

Alors que de nouveaux forages d'exploration continuent de reveler le large eventail de facies du Montney, ils ajoutent a la complexite mais aussi au potentiel de cette formation relativement unique dans l'ouest du Canada.

Traduit par Lynn Gagnon