ABSTRACT

Georgia Basin is a Cretaceous to Cenozoic forearc basin that overlaps the Wrangellian part of Vancouver Island and the Coast Belt at the leading edge of the North American Plate. The basin overlies the presently subducting oceanic Juan de Fuca Plate. The basin postdates the mid- to Late Cretaceous amalgamation of the Wrangellia Terrane into the North American Cordillera at the latitude of Vancouver Island. Major episodes of sedimentation in Georgia Basin, based on the remnant sedimentary record, are linked to periods of rapid convergence between the Farallon/Kula and North American plates; reduced rates of plate convergence resulted in uplift and erosion in the basin. The primary phase of basin subsidence in the Late Cretaceous accommodated 3 to 5 km of dominantly marine siliciclastic sediments of the Nanaimo Group. In late Maastrichtian to early Paleocene time, diminished rates of plate convergence resulted in local uplift, erosion, and recession of marine waters from the basin. Plate convergence increased greatly in the Late Paleocene to Late Eocene, resulting in a second phase of rapid subsidence and the accumulation of 3 to 6 km of siliciclastic, mainly nonmarine sediment of the Huntingdon and Chuckanut formations. Basin depocentres migrated to southeastern Georgia Basin. The contemporaneous acme of magmatic activity in the Coast Belt and in Georgia Basin during the Eocene reflects rapid subduction of hot, juvenile oceanic crust beneath the North American Plate at this time. In the mid-Eocene, Georgia Basin was contracted on a series of basement-involved thrusts coincident with outboard accretion of the Pacific Rim and Crescent terranes. Since Eocene time, increasingly oblique and diminished rates of plate convergence has resulted in widespread basin uplift and erosion of western Georgia Basin. Only a small depocentre in southeastern Georgia Basin is being maintained by pull-apart along a Neogene strike-slip fault. Georgia Basin remains in the arc-trench gap at present and part of it remains topographically low, but subsidence of the central part of basin (if any) under the Strait of Georgia may be more related to downwarping caused by uplift of western Vancouver Island above the outboard Late Cenozoic accretionary wedge.

RESUME

Le bassin de Georgia est un bassin d'avant-arc du Cretace au Cenozoique, qui chevauche la portion wrangellienne de l'ile de Vancouver et de la chaine cotiere, a la bordure frontale de la plaque de l'Amerique du Nord. Le bassin recouvre la plaque de Juan de Fuca, presentement en cours de subduction. Le bassin postdate l'amalgamation du terrane de Wrangellia a la Cordillere nord-americaine a la latitude de l'ile de Vancouver, au Cretace moyen a tardif. Les episodes majeurs de sedimentation du bassin de Georgia, etablis a partir du temoignage des sediments restants, sont lies a des periodes de convergence rapide entre les plaques de Farallon/Kula et de l'Amerique du Nord et a des taux reduits de convergence de plaques, resultat du soulevement et de l'erosion du bassin. La phase primaire de la subsidence du bassin au Cretace tardif a permis l'accommodation de 3 a 5 km de sediments, domines par des depots marins siliciclastiques du Groupe de Nanaimo. Durant la periode fin Maastrichtien a debut Paleocene, des taux diminues de convergence des plaques ont eu pour resultat le soulevement local et l'erosion, et la recession des eaux marines du bassin. La convergence des plaques s'est accrue grandement au Paleocene tardif a l'Eocene tardif, resultant en une seconde phase de subsidence rapide et a l'accumulation de 3 a 6 km de sediments siliciclastiques, surtout non-marins des formations de Huntingdon et de Chuckanut. Les centres de depot du bassin migrerent vers le sud-est du bassin de Georgia. L'apogee de l'activite magmatique, contemporaine durant l'Eocene dans la chaine cotiere et le bassin de Georgia, reflete la subduction rapide d'une croute oceanique juvenile et jeune sous la plaque de l'Amerique du Nord a ce moment. A l'Eocene moyen, le bassin de Georgia s'est contracte le long d'une serie de chevauchements impliquant le socle, et coincidant avec l'accretion au loin des terranes de Pacific Rim et de Crescent. Depuis l'Eocene, des taux de convergence des

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plaques de plus en plus obliques et diminuants, ont eu pour resultat le soulevement de bassin de grande etendue et l'erosion de l'ouest du bassin de Georgia. Seul un petit centre de depot dans le sud-est du bassin de Georgia s'est maintenu grace a l'extension due aux failles de decrochement du Neogene. Le bassin de Georgia demeure dans l'espace arc-fosse au temps present et une de ses parties demeure topographiquement basse, mais la subsidence de la partie centrale du bassin (plus que tout autre) sous le detroit de Georgia pourrait etre plutot reliee a un enfoncement cause par le soulevement de l'ouest de l'ile de Vancouver au-dessus du prisme d'accretion exterieur du Cretace tardif.

Traduit par Lynn Gagnon.