ABSTRACT

Neoproterozoic diamictites of the Vreeland Formation exposed in the Snake Indian and Wapiti Pass thrust sheets of the central Rocky Mountains, northeast British Columbia, form a thick (350 to 2000 m) glaciogenic deposit within the passive margin succession of the Windermere Supergroup. They are the deposits of the younger worldwide episode of Neoproterozoic glaciation. Diamictites were deposited as laterally extensive sheets in a mid slope setting with minimal sediment reworking or transport by bottom currents. In the Wapiti Pass thrust sheet, the absence of dropstones and lonestones, in facies-equivalent and interbedded fine-grained strata, indicates there was little, if any, ice rafting during sedimentation. Diamictites are the deposits of unconfined debris flows derived from the slumping of glacial deposits near the shelf-slope break. In the Snake Indian thrust sheet, dropstones and lonestones indicate ice rafting. Diamictites formed from both unconfined debris flows and the "rain-out" of ice-rafted and sediment plume material. Deposition of thick diamictites in the Mount Vreeland area was probably localized by syndepositional, west-side-down normal fault(s).

Diamictites contain abundant extrabasinal (felsic and basic intrusive, volcanic, quartzite) and intrabasinal (argillite, sandstone, carbonate) clasts. They record a major source of material entering the Windermere depositional basin distinct from the basinal turbidite system of the southern Cordillera. The high volumes of glaciogenic sediment and large extrabasinal clasts indicate the transportation of massive amounts of material to the shelf-slope break by glaciers and glacial processes. Their deposition appears to be incompatible with the snowball Earth model for Neoproterozoic glaciation, with its thin patchy continental ice cover and the virtual elimination of the hydrological cycle.

Locally, the diamictites are overlain by a thin deep-water limestone (cap carbonate). Olistoliths of platformal carbonates in the immediately overlying argillite indicate deposition of postglacial (cap) carbonates on the shelf to the east, continued deposition in a slope environment in the study area, and continued instability and fault-related uplift of the shelf edge. Detailed mapping of the southwest flank of Ice Mountain shows that carbonate olistoliths, rather than a carbonate platform, overlie the diamictites. No evidence was found of penetrative deformation, uplift or erosion of diamictites during the Neoproterozoic to support a previous interpretation of the Neoproterozoic "Vreeland High".

RESUME

Le diamicton du Neoproterozoique de la Formation de Vreeland, affleurant dans les ecailles de chevauchement de Snake Indian et de Wapiti Pass des montagnes Rocheuses centrales du nord-est de la Colombie-Britannique, forme un epais depot glaciogenique (350 a 2000 m) a l'interieur de la succession des couches de marge passive du Supergroupe de Windermere. Il s'agit des depots de l'episode global de glaciation le plus jeune du Neoproterozoique. Les diamictons ont ete sedimentes en tant que couches etendues lateralment dans un environnement de mi-pente, ou il y avait un minimum de remaniement ou de transport de sediment par des courants de fond. Dans l'ecaille de chevauchement de Wapiti Pass, l'absence de pierre delestees ou isolees, dans des facies equivalents et dans des strates a grain plus fin, indique qu'il y avait peu sinon pas du tout de composants amenes par le glaciel dans la sedimentation. Les diamictons sont les depots de coulees de debris non-confinees et derivees d'eboulements de depots glaciaires pres du bris de pente a la limite de la plate-forme. Dans l'ecaille de chevauchement de Snake Indian, les pierres delestees et isolees indiquent l'apport de la glace flottante Les diamictons formes a la fois a partir de coulees de debris non-confinees et des precipitations de la glace flottante et de panaches de materiel sedimentaire. Les depots de diamictons epais de la region du mont Vreeland sont probablement localises par des failles normales syn-sedimentaires a rejet vers l'ouest.

* Geological Survey of Canada Contribution Number: 1999061.

End_Page 246------------------------

Les diamictons contiennent des clastes extra-basinaux (intrusifs felsique et basique, volcanite, quartzite) et intrabasinaux (argillite, gres, carbonate) abondants. Ils portent l'empreinte d'une source majeure de materiel penetrant le bassin sedimentaire de Windermere a partir du systeme de turbidite de bassin du sud de la Cordillere. Les grands volumes de sediments glaciogeniques et les grands clastes extra-basinaux indiquent le transport d'enormes quantites de materiaux a la marge de la plate-forme par des glaciers et des processus glaciaires. Leurs depots apparaissent etre incompatibles avec le modele de la 'Terre-boule de neige' ('snowball Earth') qui propose pour les glaciations du Neoproterozoique, des calottes glaciaires clairsemees et l'elimination virtuelle du cycle hydrologique.

Localement, les diamictons sont recouverts par un calcaire mince d'eau profonde (chapeau de carbonate). Les olistolites de la plate-forme de carbonates dans l'argillite immediatement sus-jacente suggerent le depot des carbonates (chapeau) post-glaciaires sur la plate-forme plus a l'est, la poursuite du depot dans l'environement de pente dans la region d'etude et le maintien d'une instabilite et du soulevement relie a des failles de la marge de la plate-forme. La cartographie de detail dans le flanc sud-ouest de Ice Mountain montre que les olistolites de carbonates plutot que la plate-forme de carbonate recouvrent les diamictons, et n'a pas permis de retrouver des preuves de deformation penetrative, de soulevement ou d'erosion des diamictons durant le Neoproterozoique pour preter support a l'interpretation anterieure d'un 'soulevement de Vreeland' du Neoproterozoique.

Traduit par Lynn Gagnon