ABSTRACT

Two major factors affect exploration efficiency: undiscovered pool or field sizes and the uncertainty of turning a prospect into an economic discovery by exploration drilling. One can neither stop the trend of decreasing pool size with exploration maturity in a play, nor completely eliminate the exploration risk. However, one can reduce exploration risk significantly by gaining a better understanding of the geographic distribution of petroleum accumulations. This paper presents an integrated approach for visualizing exploration risk by uncertainty mapping. Exploration uncertainty is expressed as the probability of petroleum occurrence as estimated from both exploration drilling outcomes and the spatial variation of geological favourability for petroleum accumulation. The Mahalanobis D2 distance, a measure in a multivariate space of the difference between the geological feature of discovered pools and the feature at untested locations, is used to represent the geological favourability. This method is applied to the Middle Devonian Keg River reef play of the Rainbow sub-basin, in the Western Canada Sedimentary Basin. A historical analysis of uncertainty mapping in the Keg River reef play shows that the proposed approach could improve the exploration success rate by up to 20%.

RESUME

Deux facteurs majeurs influencent l'efficience de l'exploration: la dimension des gisements ou des champs non decouverts et l'incertitude de transformer une cible de prospection en une decouverte economique par le biais du forage d'exploration. On ne peut ni arreter la tendance de voir la dimension des gisements diminuer avec la maturite d'exploration dans un enjeu d'exploration, ni completement eliminer le risque d'exploration. Toutefois, on peut reduire le risque d'exploration significativement en acquerant une meilleure comprehension de la distribution geographique des accumulations de petrole. Cet article presente une approche integree pour visualiser le risque d'exploration par la cartographie de l'incertitude. L'incertitude d'exploration est exprimee comme la probabilite d'occurrences de petrole evaluee par rapport aux resultats des forages et a la variation spatiale de la geologie favorable d'accumulation de petrole. La distance D2 de Mahalanobis, une mesure dans un espace multivariant de la difference entre les elements geologiques des gisements decouverts et les elements des lieux non examines, est utilisee pour representer la geologie favorable. Cette methode est appliquee a la cible d'exploration de recif du Keg River du Devonien moyen du sous-bassin de Rainbow, dans le bassin sedimentaire de l'Ouest du Canada. Une analyse historique de la cartographie de l'incertitude de la cible d'exploration de recif du Keg River montre que l'approche proposee pourrait ameliorer le taux de succes d'exploration jusqu'a 20%.

Traduit par Lynn Gagnon

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